遗忘，是进化优势吗？
前段时间，我在努力啃
古尔德的书
，想了解清楚：达尔文是怎么解释基因突变和适应性不一定是进步的？然后我想到了记忆的问题：
遗忘，也可能是一种进化优势吗？
没想到，当这个问题在我脑子里一直酝酿发酵之时，一个偶然的机会，我在Libby上捡到一本2021年7月出版的新书，正好从认知科学的角度、系统地探讨了这一问题！
这是一本音频版本只有6个多小时的精简科普读物，我很快就听完了。内容确实很吸引人！我又把感兴趣的部分多听了几遍，并把有疑问的地方对照电子书查阅，确保我听明白了。
【新书简介】
作者是哥伦比亚大学毕业的MD/PhD，曾与生医诺奖得主Eric Kandel在同一个实验室工作，从事记忆和老年痴呆症相关研究，还曾与我的偶像Oliver Sacks共事过！文中还讲述了他拜访经济学诺奖得主Daniel Kahneman，并请教他关于记忆认知机制问题的经历。这些跨学科的有趣问题，更是深深吸引了我……
总的来说，我很喜欢作者
对认知机制的细节描述，故事化的流畅行文，恰到好处的专业术语解释，简单清晰的组织架构（也体现在简洁准确的目录标题中），以及较为严谨的推理和猜测。
不过，我不是很赞同：他把多个机制综合作用的好处（benefit），简化归因于“遗忘的优势”（如该书题目的子标题）。当然，如果是像我一样标题党也就算了，不过听完全书，我感到作者确实是这么理解的。而我更倾向于支持卡尼曼的解释，我在后面将进一步详细说明。
另一个美中不足的地方是：在我看来，注意（attention）是记忆机制的一个重要因素，不过可能因为这部分更贴近前额脑的功能，因此作者只是提到注意如何在某些记忆机制中起作用，却没有进一步探究其来源和决定性影响，这可能因此使得一些猜测和结论有失偏颇。
下面，我具体一点记录，几个令我印象深刻的观点，还有我的一些思考。
【“过目不忘”是种诅咒？】
说起“过目不忘”，看过金庸武侠小说的小伙伴们，很可能会想起黄蓉的母亲，桃花岛岛主黄药师挚爱一生的夫人，冯蘅：一目十行，过目能诵，为黄岛主背下了武功秘籍《九阴真经》。
这“过目不忘”的记忆术，相信很多人都羡慕不已。后来，我了解到英文称之为“photographic memory"（另一个例子是《实习医生格蕾》里面，格蕾的同父异母妹妹Lexie，对，也是虚构故事……），因为拥有这种技能的人，就像是能把所有细节都形成一张张清晰的图像，并储存在记忆中很长时间。
然而，冯蘅并不懂武功，所以她只是死记硬背，回家后马上写下来之后，就不需要再记住了。按照本书作者提到的记忆相关的三部分脑区（如下图），冯蘅很可能只是动用了后脑的视觉感官区（posterior area）进行短期记忆，之后在中脑的海马体（hippocampus）进一步处理之后，有一部分可能就选择了遗忘。所以，后来梅超风偷走了经书，冯蘅再想回忆起来重新写一本，就非常困难了，以至于劳累过度，生黄蓉时难产而死。
当然，作者可能并没有读过金庸的书，他说的“诅咒”指的并不是冯蘅这种悲惨故事。作者在序言中提到，在现实生活中，真正的“photographic memory"的例子其实非常少，有的也大都只是在某个具体的方面有着超级记忆，而不是能记住所有的一切。换句话说：
遗忘是每个正常人都必须具备的重要功能。
事实上，神经生物学家通过动物实验，推断出记忆在分子层面就有两种机制：一种专门负责“记住”，另一种专门负责“遗忘”。不过，这些都还是非常前沿的研究，从神经元到认知机制，中间还有很多复杂的过程，我们还没有完全了解。只能得到一些启示性的猜测。（这是前段时间写下的文字，今天重新修改时，我最近又开始读诺奖得主埃里克坎德尔的自传，描述的正是他试图从神经元层面研究认知机制的历程，希望我读完之后可以有更深的认识。）
除此之外，超级记忆功能也会带来一些困扰。比如说，当你记住了一些普通人倾向于忽略的细节，或者记住了某个几年前擦肩而过的人而主动打招呼，有时候可能会被误会为别有用心或者跟踪狂魔。（这是我在纪录片上看过的真实的案例。）
又或者，当你一下子记起很多小细节，多种相关思绪奔涌而来，如果不具备同等计算力的前额脑机制（前图的prefrontal area），就容易信息过量而”宕机”，迷失在记忆海洋中，找不到解决问题的关键线索和重点…… 也就是说：
遗忘和记住同样重要，缺一不可！
【遗忘的好处】
书中几章，分别介绍了遗忘的几种好处。
遗忘的相关机制，有助于寻找共性、得到一般化的规律。模糊化的记忆，可能帮助我们联想到不同事物之间的抽象联系，提升举一反三的学习能力，甚至开发创造力。
遗忘的能力，还让我们得以根据个人经历和人格塑造的需要，略过创伤，忘记痛苦，美化过去，只留下美好的那部分回忆，甚至加以修饰，从而为自己讲述具有积极意义的人生故事；帮助我们克服恐惧，保持乐观向上的心态，勇敢地面对未来可能出现的各种困难，而不是沉浸在对过去失败的恐惧中。
除此之外，遗忘还让我们有机会以全新的眼光重新认识世界，这时候通常会得到新启示，让我们得以不断地进步，有机会只留下真正有意义的部分，遗弃有害和无用的部分。
【“笨鸟”先飞？—— 摸着石头过河的副作用】
不过最让我印象深刻的部分，还是第六章，讲述作者向经济学诺奖得主（同时是位认知心理学家）丹尼尔卡尼曼请教问题的故事。作者跟卡尼曼讲述了他的一个病人（自己本身也是医生）的疑惑：记性不好，但却因此学会了质疑自己的决策，从而在一群优秀的医学生中脱颖而出，经常能给出最优的诊断和治疗方案。作者认为这是遗忘的好处之一：使人变得谦虚，并促进了理性思维的发展。他指出，
记忆力较弱的海马体，虽然入门比较费劲，却可能倒逼前额脑补偿性功能增强，更习惯于同时考虑多种可能情境，形成良好的系统二严谨决策思维。
而我有着不太一样的看法：我更能理解卡尼曼，倾向于强调前额脑（如果读过 《思考，快与慢》 ，可以简化理解为系统二）的调整作用，而不是像作者一样更关注海马体（对应简化理解为记忆机制的系统一）的功能强弱对决策能力的影响。
当然，后者可能借用了神经系统（在某处有缺陷时其他脑区功能）代偿作用理论的支持，这一理论我是相信的，但是可能代偿作用的产生条件，还是值得进一步深究。比如一个强大的系统二，也许就是他的结论前提。但是强大的系统二又是怎么来的呢？
不过，我也联想到了自己的经历。我显然算不上过目不忘，但是我小时候记性确实特别好，有用的没用的事情都会记住。可是因为记性太好，又处于应试教育的环境下，死记硬背对于应付考试就绰绰有余了。于是有些问题我并不求甚解，没有机会深入思考背后的原理，因此学得不够扎实。
这些“天资”足以支撑到我读完本科并从事一般的工作，但是显然不足以让我走得更远。随着年纪越来越大，我明显感觉到记忆没有以前好了。当然，也可能是孕傻后遗症，因为感觉那几年是比较清晰的转折点。在我开始读博，需要做深入研究的时候，学习方法的缺陷开始显现。我花了很长一段时间的努力，走了很多弯路，才逐渐挣扎着调整过来，这是后话。也就是说，
强大的海马体帮助你更好地记忆，却可能因此耽误了前额脑的对比、权衡、调整等决策能力的培养。
【创造力的来源？—— 教育带来的更多可能性】
如果可以更好地了解记忆的三大机制及其工作原理，就能有意识地增强前额脑训练。在《西部世界》中，借科学家福特之嘴，道出了当前人们设想的大脑意识机制。福特画了一个金字塔模型：记忆是最底层的基架，在此之上通过即兴发挥得到进一步升华，最终才有自我意识的觉醒。
读完这本书，我也重新想起了这个片段，并对我们当前的教育现状有了进一步的思考。我在想，即兴发挥和自我意识的觉醒，大概都需要有记忆基础上的选择性遗忘作为条件吧？而西部世界中的AI，可能并没有被合理地赋予遗忘的功能：一开始是每晚记忆被不彻底地删除，而后面获得“自由”之后，又没有机会很快学会选择性遗忘。这使得他们在经历苦难的时候加倍地艰辛，熬下去之后的成长也无法很快逃离既定的路线。而我们人类，又该如何借用这些理论，更好地教育下一代呢？
鉴于本文已经写得太长了，就等下次有成型一点的感想再继续记录吧。