佛坪县地处秦岭主脊南麓中段山峦腹地，位于汉中地区东北部，秦岭山脉主脊横亘县境北缘，地理位置东经107°41′～108°10′，北纬33°16′～33°45′。东与宁陕县接壤，西及南部与洋县交界，东南与石泉县毗邻，北与周至县以秦岭主脊相隔，县城设于袁家庄镇，总面积1279平方公里。
佛坪古代属今洋县辖，清道光五年（1825年），割洋县东北部及盩厔县西南部，设佛坪厅，厅城在佛爷坪（今属周至县厚畛乡老县城村），归属汉中府。1925年县城迁今址。1958年撤佛坪县，辖地分别划入洋县、盩厔、石泉。1961年恢复佛坪县建制，秦岭主脊以北划入整厔县。佛坪因原厅城设在佛爷坪而得名。
佛坪是全省人口最少的县。1995年辖9乡、2镇、59个行政村、1个居民委员会、264个村民小组。1995年全县有9775户，34845人，其中非农业人口6144人。境内设有国家级佛坪自然保护区和省属龙草坪林业局。
佛坪全境皆山，峰峦叠嶂，群山雄峙。海拔515～2904米，县城海拔840米。佛坪县属暖温带气候，有显著的山地森林小区气候特点，成为特殊的亚热带北缘山地暖温带湿润季风气候区，年平均气温11.5℃，无霜期220天左右，年平均降水938毫米。
全县有林地11300多公顷，森林覆盖率75％，人均林地28亩。活立木总畜积量796万立方米，其中县属400万立方米，人均112立方米。西北部为原始森林区，全县森林植被保持完整，年均采伐量1.24万立方米，是陕西省林业县及木材基地县之一。
佛坪地处南北气候及生物的交汇处，动植物种类之多，保存之完备，自然生态之完整，实为全省之冠。有野生高等植物5门、180科近2000种，其中被列入国家保护的23种。名贵中药材1000多种，尤以山茱萸（又名枣皮）个大、肉厚、色鲜、味正，最为有名，是全国三大枣皮生产基地县之一。
境内野生动物资源丰富，已发现的野生脊椎动物433种，其中国家一级保护动物有大熊猫、金丝猴、华南虎、金钱豹、羚牛等10多种，特别是棕色大熊猫、白色大熊猫更是稀世珍宝。有二级保护动物39种。佛坪因生息繁衍大熊猫而出名，被誉为“国宝”的熊猫故乡；大熊猫分布数量及密度为全国之冠；有以县名命名鸟种——“佛坪红翅绿鸠”。
佛坪境内有椒溪、蒲河、金水3条河流，境内总长142公里，大、小河溪240多条，流域面积1222.3平方公里，均属汉江水系。水流总量7.3亿立方米，水能理论蕴藏量10.4万千瓦，可供开发量5.1万千瓦，已开发近3000千瓦，有很大的开发潜力。
佛坪的地下资源经初步勘察，有矿藏20多种，矿点和矿化点有34处，主要有金矿、石墨、铁矿、稀土元素、白云母、水晶石、刚玉、大理石、花冈岩等，以石墨矿和大理石矿储量最多。农副土特产货源丰富，主要有木耳、香菇、板栗、核桃、中华猕猴桃及天麻、党参、杜仲、枣皮（山萸肉）等中药材。
佛坪县1995年国民生产总值6797万元，农业总产值3965万元，工业总产值1913万元，财政收入336万元，农民人均纯收入620元。社会消费品零售总额4116万元。
佛坪县以农业为主，有耕地2800公顷。有小型水库6座，大、小电站（含微型电站）80座，装机容量2984千瓦。粮食作物以玉米、水稻、小麦、马铃薯、黄豆为主。多种经营生产围绕主导产业，正在建设四大基地（以枣皮为主的中药材基地，以用材林为主的木材基地，以木耳、香菇为主的食用菌基地，以板栗为主的干果基地）。畜牧业生产以养猪、牛、鸡为主。1995年，粮食总产量8774吨，油料297吨。
县办工业以林副产品加工为主，规模小。1995年底，县属企业4户，乡属15户，村属156户。主要有木材加工、化工、饮料、食品、机械加工等门类。
佛坪县1968年始通公路，70年代各乡镇均通汽车，108国道公路穿过县境。至1995年，县南土地岭隧道已动工开凿，县北秦岭隧道即将施工。县属公路2条，林业专用道路分布境内北部一些山沟内。年邮电业务量达到171万元，西（安）成（都）光缆通过该县，全县实现了电话程控化，无线寻呼和移动电话已开通。
1995年，全县有中学8所，在校学生1552人；小学66所，在校学生4170人，适龄儿童入学率98％。全县电视覆盖率为62％。全县共有卫生医疗机构网点61个，卫生技术人员163名。
中、省驻县单位有：林业部所属国家级佛坪自然保护区、省属龙草坪林场。