有两点需要先说清楚，路易十六被处死的罪名是非常重大的“叛国罪”；而且他上断头台之时，也已经失去了法国国王的身份。早在1792年9月，法国国民公会就正式废除了君主制，成立法兰西共和国（按顺序是第一，现在的是法兰西第五共和国）。接下来，国民公会又对路易十六进行了审判，即，共和国对前朝国王的审判。走上断头台的路易十六早已经被称作“公民路易”，他的王后被叫做“女公民安托瓦内特”。

现在看路易十六，妥妥的一个技能型人才（锁匠国王），还是个好丈夫、好父亲，不像其他法国国王那样宫廷内外养着一堆情妇，广泛播种，路易十六对待随从下属也一团和气，从不难为人；他的王后安托瓦内特除了喜欢“买买买”，貌似也没有犯什么“十恶不赦”的大罪。这两口子包括好几百个贵族亲戚朋友，怎么就给按上个“叛国罪”，被陆续送上了断头台？他本人就是国王，如何叛了自己的“国”，这个很难解释的通。

先看看路易十六两口子是怎么犯了“叛国罪”的。路易十六生性内向，缺乏自信，遇事只懂得逃避；安托瓦内特思想简单，性格单纯，兴趣都集中在物质享受上。这两口子貌似谁都不具备叛国的勇气和能力。

路易十六的年代，“君权神授”受到了启蒙思想的“主权在民”和“制约权力”的强烈冲击。而天生对政治不敏感的路易十六却偏要逆时代潮流而上，忽视了人民的愿望，反要加强国王权利，这么做很大程度上是为了多收税，增加王室收入，来支持自己的爱妻安托瓦内特“买买买”。

然而，此时除了启蒙思想，路易十六的运气也不好，从他接班到大革命爆发的15年间，法国几乎每年都有群体性事件～叛乱、饥民造反、农民抗税，此起彼伏……这种情形下，国王还要加税，结果不出所料，三级会议中，国王和公民代表们谈崩了。

1789年7月，在第三级代表自发组织的国民议会被国王派兵镇压后，人民攻占了巴士底狱，轰轰烈烈的法国大革命开始了。法国大革命爆发后，王后玛丽·安托瓦内特和王室亲信都劝说路易十六逃往外省避难。路易却拒绝离开，天真的以为这只是一场局部暴乱。直到1789年10月6日，若干巴黎妇女和数千名国民卫队士兵闯入凡尔赛宫。王后一度衣冠不整地带着孩子躲避。当晚路易十六一家被迫搬入巴黎杜伊勒里宫，行动自由受到了极大限制。

此时，拉法耶特侯爵和米拉波（这二位后来也被雅各宾派送上了断头台）都劝说路易十六采取妥协立场，推行君主立宪制。于是路易开始服软，在公开场合多次表示支持制宪会议，要把法国改革成君主立宪制国家，还签署了大部分制宪法令。如果路易就此打住，不再折腾，不但性命无忧，甚至王位也能保得住。然而，无法接受权力被架空的路易两口子还是不停的运作，搞出了一系列“作死”的行动。

安托瓦内特把夺权的希望寄托在了娘家人身上——自己的哥哥，神圣罗马帝国皇帝利奥波德二世。这就有了第一次反法同盟与法兰西第一共和国的交锋。正是战争，导致革命失控，把路易十六和君主立宪制推向了绝路。1791年6月20日深夜，路易十六在王后的劝说下出逃，却又因为犹豫和迟缓被堵截。之后，在吉伦特派与雅各宾派的交锋中，王室被一次次的作为国家的耻辱遭到声讨，任何攻击国王的人都可以从中获得政治好处。

此时已经无路可退的路易十六国王一次次的作出退让，包括从王宫被迁往监狱。他为了避免流血牺牲，对于解散卫队等一系列要求都采取了配合态度。但这换来的却是愈加升级的群体暴力，和自己王位被废黜。这种情形下，更雪上加霜的是，有人在王宫文件箱内发现王室资助流亡者、向反对革命的贵族提供经费、串通国外势力（主要是王后的娘家人）等证据，激进派坚决主张审判和处死国王，认为是他们招来的反法同盟。他们组织了巴黎48个代表团到会场向议会施压。擅长鼓动的激进派领袖罗伯斯庇尔在议会说：路易应当死，因为祖国必须生。

1793年1月21日的巴黎革命广场，路易十六在自己设计的断头台被处决。值得注意的是，此时，路易十六反而表现出了身为国王的威严，完全没有了平时那般懦弱的样子，最后时刻，路易十六不慌不忙地脱掉身上的衣服，对着围观的法国民众们高声喊道：“我的死是无辜的，我宽恕我的敌人们，我希望我的血会对法兰西人有益。”

9个月后，玛丽·安托瓦内特被处死，临刑前也表现了十足的优雅和善良。她给即将成为孤儿的子女留下遗言：永远不要给父母报仇。（小儿子几年后被折磨致死，大女儿受虐多年，留下了终身阴影）。她请求上帝宽恕自己，同时原谅所有的敌人。

此时，对于亢奋的法国群众来说，可没人有心思看这些磨磨唧唧的“遗言”。权力在他们看来，实在是太新鲜了，以至于控制不住自己的欲望，想尽情地享受它一下，这个代价就是断头台上滚下的一个个人头。实际上，第一次反法同盟的形成，除了路易两口子的几封信以外，更多的跟法国革命的种种过激行为有关。几封信的，或者血缘亲情的能量，的确没这么大。王后的亲哥哥神圣罗马帝国皇帝利奥波德二世（下图）就眼睁睁的看着妹妹身首两地，也没考虑去营救或者斡旋一下。

更主要的原因是，无条件没收教会、贵族财产，是以国家名义对一个阶层财产和特权的侵犯，这也使得法国及其革命在欧洲最终陷入孤立，招致了反法同盟的围攻。

最后说一下欧洲贵族阶级崇尚的死法，跟咱们中国文化中赏条白绫、一杯毒酒不同，欧洲人眼中，绞刑是给下等人和平民预备的，因为被绞死后人的身体扭曲，形象非常不堪，会被人耻笑；只有贵族和王室成员才有资格被斩首，死于刀下，是一种身份的象征，更能维护他们追求的荣誉、风度，体现贵族精神。比如英国亨利八世的两个安妮王后，国王查理一世，七日女王简·格雷（下图），苏格兰女王玛丽和法国不胜枚举的贵族们。上断头台算是对他们最后的尊重。

电视剧《白公主》中，就有一段，兰开斯特王朝的王子被亨利八世捉住，被认定是假冒的王子处以死刑。但行刑之时，王子发现等待他的是断头台而不是绞刑架，顿时什么都明白了，死前对国王两口子还有点小感激。再看法国，在路易十六两口子优雅的赴死之后，法国经历了一连串的内乱和战争，付出上百万人的生命代价，竟然主动迎回了波旁王朝，又转身投入到专制统治的怀抱中。而被以“叛国罪”处死的路易十六，本身是个软弱而善良的人，也不具备“叛国”的勇气和能力，只能说，对他而言，治理一部庞大的国家机器，远不如设计小巧的锁具那样得心应手，只能一错再错，搭上全家性命。