根据中国新闻出版总署《 互联网出版管理暂行规定 》， 互联网出版 是指互联网信息服务提供者将自己创作或他人创作的作品经过选择和编辑加工，登载在互联网上或者通过互联网发送到用户端，供公众浏览、阅读、使用或者下载的在线传播行为。2004年1月13日新闻出版总署批准设立了首批50家互联网出版机构，其中图书出版单位23家，电子音像单位5家，图书发行单位1家，报纸单位6家，期刊单位3家，综合网站5家，电信机构2家，新闻单位4家。 其作品主要包括： 1、已正式出版的图书、报纸、期刊、音像制品、电子出版物等出版物内容或者在其他媒体上公开发表的作品； 2、经过编辑加工的文学、艺术和自然科学、社会科学、工程技术等方面的作品 ^[1] 1、价位低，由于网络出版是直接面向读者，缺少了一些中间环节的支出，使得同样的内容，在网上观看或通过网络购买所需的费用仅相当于购买同等纸质图书的30—70%； 2、 检索 方便，通过关键字词的查询，可迅速找到所需内容，这是网上图书相对于纸质图书最显著的优势； 3、阅读空间大，读者不必受限于时间和空间，无论在世界的哪个角落，无论想看多久以前的书，都可从网上下载或通过网络订购。可以说，网络出版使出版真正成为了不绝版的出版； 4、出版与 发行 同步进行，网络出版的同时其实已经实现了传统意义上的发行。因为无论是建立网页让别人浏览，还是制作文件发送给别人，实际上已经完成了发行的环节，并使真正意义上的零库存成为现实； 5、节省资源，纸介读物消耗了大量森林资源，也造成了严重的环境污染。网上售书不过是网络出版一个环节上的一种模式，尚未脱离传统的实物载体，但未来的网络出版将完全摒弃传统模式，使图书完全实现在网上下载发行，使出版成为信息在虚拟世界中流通的一种模式。在这个角度上，网络出版将是一种真正意义上的绿色产业。