很多人不清楚什么是转基因，对于转基因生物这样一个新出现的名词很困惑，尤其是由于个别媒体不科学的报道，引起部分消费者对转基因生物产生了恐惧心理。

我们知道，基因是各种生物特性遗传的重要物质基础，人类、动物、植物以及微生物体内都有成千上万个基因，这些基因在生命活动中分工协作，担负着丰富多样的功能。一般来说，一种生物体的基因组成相对稳定，如果发生重要基因序列的变化，可能会引起生物体生物特性的变化。

在农业生产中，为了提高农作物、畜禽的产量，长期以来人们通常采用杂交的方法来选育新的作物、畜禽品种，将一些品种中的有益基因转移到其他品种中。这种方式实际上也是转基因过程。我们人类长期以来一直在食用转基因食品。但是由于传统杂交育种存在一定的局限，如不能在亲缘关系较远的物种间转移基因、杂交过程可能转入非预期基因甚至有害基因等，大大限制了优良基因资源在农业生产中的应用。

随着现代生物技术的发展，转基因技术可以准确分离目的基因，并可将一种生物体内的基因转移到另一种生物体内，实现跨物种的基因转移。科学家将所需要的基因进行定位克隆，再将这个目的基因通过载体转移到目标生物品种中。这种方式转移基因的过程，就是我们现在常常提起的转基因。它与传统的基因转移没有本质区别，只是利用生物技术手段来进行转基因具有更强的目的性，不仅提高了转基因的效率，加快了品种改良的进程，更重要的是可以将有害基因和不需要的基因排除在外，只转移所需基因。并且实现在亲缘关系较远的生物间基因的转移，使得可利用的资源变得丰富多彩了。

说到这里，大家对转基因的本质是不是有了新的理解呢？那么转基因生物就很好理解了。转基因生物就是利用转基因技术将分离克隆的单个或一组基因转移到某一种生物，获得的生物就是转基因生物。

转基因食品是由转基因生物加工而成的食品。如，最常见的转基因大豆及其制成的大豆油、豆腐、酱油等都是转基因食品。再如，利用能够使凝乳酶在体外大量产生的转基因微生物所生产的奶酪也是转基因食品。

目前转基因技术和转基因产品还处在研究发展和完善的阶段，也可能存在某些对人体不利的因素。但凡是通过法律认可的转基因产品，都是经过系统的、规范的食品安全检验的验证，对于人体的健康是安全的。国内目录内转基因食品都强制标识，消费者可以自由选择对其消费与否。