黑色素瘤并不总是以痣开始。也可能发生在其他各方面表现健康的皮肤上。

黑色素瘤的症状可出现在身体的任何部位。黑色素瘤最常发生在受到阳光照射的部位，包括手臂、背部、面部和腿部。

黑色素瘤也可能发生在不常受到阳光照射的部位，包括足底、手掌和指甲床。黑色素瘤还可能出现在身体内部。这些隐藏的黑色素瘤在棕色或黑色皮肤的人群中更常见。

典型痣

典型痣一般呈现同一个颜色。可能是粉红色、褐色、棕色或黑色。棕色和黑色人种的典型痣更可能呈深棕色或黑色。典型痣与其周围的皮肤有明显的界限。典型痣呈椭圆形或圆形，直径通常小于 6 毫米（约 1/4 英寸）。

多数痣在儿童期开始出现，在大约 40 岁前都可能形成新痣。大多数人在成年时有 10 到 40 颗痣。痣的外观可能会随时间变化，有些痣可能随着年龄增长而自行消失。

可能提示黑色素瘤的体征

有些痣缺乏典型特征。它们可能具备暗示黑色素瘤或其他皮肤癌的某些特征。这些特征可能包括：

形状不对称。 留意形状不规则的痣，例如痣的一半与另一半看上去截然不同。

颜色变化。 留意有多种颜色或颜色模式反常的生长物。

尺寸变化。 如果痣的直径大于 6 毫米（约 1/4 英寸），留意新的增长。

症状变化 留意症状变化，如新发瘙痒或出血。

边缘异常。 留意边缘不规则、有凹口或缺口的痣。

发生癌变的痣可能看起来有很大差异。某些痣可能显示上述所有变化，而另一些可能仅具备一两个异常特性。

隐匿黑色素瘤

黑色素瘤也可能在较少或未暴露于阳光下的身体部位生长。这些部位可能包括脚趾间隙和手掌、脚底、头皮或生殖器上。这些黑色素瘤有时又称为隐匿黑色素瘤，因为它们生长在大多数人不会想到要检查的部位。肤色较深的人群的黑色素瘤更可能出现在隐蔽部位。

隐匿黑色素瘤包括：

体内黑色素瘤。 黏膜黑色素瘤在黏膜中形成。黏膜是覆在鼻、口腔、食管、肛门、尿道和阴道内壁上的一层组织。黏膜黑色素瘤特别难以检测，因为很容易被误认为是其他更常见的疾病。

眼黑色素瘤。 眼黑色素瘤又称眼球黑色素瘤。眼黑色素瘤常见于眼白下方的组织层。这层组织称为葡萄膜。眼黑色素瘤可能会导致视力改变，可通过眼科检查诊断。

指（趾）甲下黑色素瘤。 肢端黑色素瘤是一种罕见的黑色素瘤，可出现在指（趾）甲下方。也可能出现在手掌或足跟。肢端雀斑样痣黑色素瘤往往颜色较深，质平，且边缘不规则，好发于亚裔和棕色或黑色人种。

何时就诊

如果出现任何令人担忧的皮肤变化，请与医生或其他医疗护理专业人员约诊。

如果某种因素将健康黑色素细胞变为癌细胞，就会发生黑色素瘤。黑色素细胞是制造色素的皮肤细胞，这种赋予皮肤颜色的色素又称为黑色素。

如果黑色素细胞的 DNA 发生变化，就会开始形成黑色素瘤。细胞的 DNA 含有指示细胞工作的指令。健康细胞中的 DNA 发出以设定速率生长和增殖的指令。该指令会指示细胞在设定的时间死亡。而在癌细胞中，DNA 的变化给出了不同的指令。这些变化会指示癌细胞快速产生更多细胞。癌细胞可在健康细胞正常死亡时继续存活。这会导致细胞过多。

这些癌细胞可能会形成一个肿块，称为肿瘤。肿瘤会生长，侵入并破坏健康的机体组织。随着时间的推移，这些癌细胞可能会脱离原有位置并扩散至身体其他部位。当癌症扩散时，称为转移性癌症。

目前尚不明确是什么改变了皮肤细胞的 DNA，以及如何导致黑色素瘤。很可能是各种因素共同作用的结果，包括环境因素和遗传因素。不过，医疗护理专业人员认为，紫外线照射是导致黑色素瘤的首要原因。紫外线又称 UV，来自太阳、日光浴灯和日光浴床。

并非所有黑色素瘤都是 UV 所致，特别是那些发生在没有受到阳光照射的身体部位的黑色素瘤。这表明可能存在导致黑色素瘤的其他风险因素。

风险因素

可能增加黑色素瘤风险的因素包括：

黑色素瘤家族史。 如果有近亲曾患黑色素瘤，那么您患黑色素瘤的几率也更大。近亲包括父母、子女或兄弟姐妹。

晒伤史。 一次或多次产生水疱的严重晒伤可增加患黑色素瘤的风险。

UV 照射。 来自太阳、日光浴灯和日光浴床的紫外线（UV）会增加患皮肤癌（包括黑色素瘤）的风险。

痣的数量较多或痣不典型。 身上有超过 50 颗典型痣表明患黑色素瘤的风险更高。此外，长有非典型痣也会增加患黑色素瘤的风险。这些痣在医学上称为发育不良痣，往往比典型痣更大。它们可能具有不规则的边界，并呈现为不同颜色的混合。

居住在离赤道更近或海拔更高的地区。 居住在离赤道更近地区的人会经受更多的阳光直射。因此，与居住在更北或更南地区的人相比，他们会受到更多来自太阳的 UV 照射。另外，居住在海拔更高地区的人也会经受更多的 UV 照射。

皮肤容易晒伤。 任何人都可能患黑色素瘤，但最常见于白色皮肤的人群。如果您的头发为金色或红色，眼睛为浅色，并且容易长雀斑或晒伤，则您患黑色素瘤的几率更高。

免疫系统减弱。 如果身体抵抗病菌的免疫系统因药物或疾病而减弱，则患黑色素瘤和其他皮肤癌的风险可能更高。免疫系统减弱的人群包括那些服用药物控制免疫系统的人，如器官移植后的人群。某些医疗状况（如 HIV 感染等）也可能削弱免疫系统。

预防

如果您能做到以下几点，则可降低患黑色素瘤和其他类型皮肤癌的风险：

避免使用日光浴灯和日光浴床。 日光浴灯和日光浴床会发出紫外线，即 UV。照射这种光线会增加患皮肤癌的风险。

避免在正午时晒太阳。 在北美地区，太阳光线大约在上午 10 点至下午 4 点之间最强。应将户外活动安排在其他时段，即使冬季或阴天也不例外。

熟悉自己的皮肤，以便发现其变化。 经常检查皮肤是否有新的皮肤生长物。检查已有的痣、雀斑、疙瘩和胎记是否有变化。照镜子检查面部、颈部、耳朵和头皮。

检查胸部和躯干以及手臂和手的正面和反面。检查双腿的前面和后面以及双脚，包括脚底和脚趾之间的空隙。还应检查生殖器区域以及臀部缝隙。

穿着具有防护作用的衣物。 白天外出时，穿戴有助于保护皮肤免受阳光照射的衣物。用深色、紧密编织的衣物覆盖双臂和双腿的皮肤。佩戴宽边帽，这能比棒球帽或高尔夫遮阳帽提供更多的保护。一些公司还出售防晒衣物。皮肤科医生可以向您推荐合适的品牌。

请不要忘记太阳镜。选择能同时遮挡阳光中的两种 UV （ UVA 和 UVB ）的太阳镜。

全年涂抹防晒霜。 使用防晒系数（ SPF ）至少为 30 的广谱防晒霜，即使是在阴天也不例外。涂抹大量防晒霜。每两小时补涂一次，游泳或出汗时还应提高涂抹频率。